Quinze cents joueurs de poker amateurs et professionnels, dont l’acteur Patrick Bruel et l’ancien international de football Vikash Dhorasoo, s’affronteront samedi et dimanche pour un tournoi de poker dans la salle du Carrousel du Louvre à Paris.

Ce tournoi gratuit est présenté par les organisateurs comme « le plus gros tournoi de poker jamais organisé en Europe ».

Il confirme le succès du poker en France qui compte, selon les spécialistes, plus de 500.000 joueurs dans les casinos ou sur les sites, sans compter la dizaine d’émissions télévisées et de magazines spécialisés.

Ce tournoi est la première des 13 étapes de la 5ème édition du France Poker Tour (FPT), dont la finale se déroulera en janvier 2010 à Paris. Les 30 meilleurs joueurs du tournoi du Louvre participeront à cette finale.

La première édition du FPT en 2005 avait réuni 300 joueurs, dont 60 pour la finale dotée de 2.000 euros. Pour l’édition 2009, les organisateurs attendent un total de 7.500 participants, dont 500 pour la finale dotée de 500.000 euros.

Ce week-end au Louvre, les 1.500 joueurs attendus s’affronteront autour de 150 tables avec 300 jeux de cartes et 35.000 jetons prévus par les organisateurs, parmi lesquels figurent la Fédération française des joueurs de poker et le site de poker Winamax.

Ce site, à l’origine anglais, vient d’être repris par Patrick Bruel, champion du monde de poker en 1998, et trois autres actionnaires. Winamax est candidat à une licence de poker en France dans le cadre de l’ouverture du marché des jeux (paris hippiques mutuels, paris sportifs à cote et poker) en ligne, prévu à partir du 1er janvier 2010.

Le marché français du poker en ligne intéresse de nombreux sites spécialisés. Selon Graham Wood, consultant international spécialisé, le chiffre d’affaires annuel des sites de poker en ligne pourrait atteindre un milliard d’euros en France.